HOW-TO と KNOW-HOW

おじさん工房 TOP へ

2003/12/29 記

HOW-TO と KNOW-HOW は、似たような言葉ですが、その意味には大きな違いがあります。

HOW-TO は「どうやったらうまくいくか」といった手順書のようなものです。　偶然うまくいったとか、いろいろ試しているうちにうまくいく組み合わせを見つけたとか、ある限られた条件下で成り立つ事項なのです。　ネットにあふれている Windows の使い方、設定方法、などの情報はすべて HOW-TO です。　 HOW-TO は、うまく自分の求めているものに合致すればよいのですが、そうでない場合には応用が利きません。

HOW-TO を知ることはすばやくできます。　マクドナルドの接客マニュアルのようなものだからです。　接客の基礎を知らない人にとっては接客マニュアルをマスターすることによって見かけは接客のプロになれます。　しかし心の通わないおざなりのものになってしまうのはご存知のとおりです。

それに対し、KNOW-HOW は「うまくいく原理」です。　原理ですから不変であり、いろいろなことに応用が利きます。　KNOW-HOW は HOW-TO の先にあるのですが、それを見つけるのは大変です。　HOW-TO をいくつ集めても KNOW-HOW にはなりません。　自分の頭で考え、推論するといった高度な思考過程を経ることが必要なのです。

世の中には HOW-TO 本があふれていますが KNOW-HOW 本はありません。　「原理原則なら本（たとえば数学公式集）にのっているじゃないか」という反論が聞こえてきそうです。　しかし私がいいたいのは、たとえば三角関数の公式をただ覚えるのではなく、その裏にある幾何の考え方なり数学の面白さなりを「自分で発見すること」が KNOW-HOW だといいたいのです。自分で考え、感じたことが自分自身の中に KNOW-HOW として残るのです。　そういった意味で「原理原則の書いてある本」も実は HOW-TO 本なのです。

それでは KNOW-HOW を獲得するにはどうしたらよいのでしょうか。　前に述べたように KNOW-HOW とは「自分で考えること」です。　「どうしてそうなるのか？」を常に考えて辿り着いた先に KNOW-HOW はあるのです。　これはすべてのことについて言えます。　本に書いてあること、新聞に書いてあること、人の言うことを鵜呑みにしないで、自分の考えをもつことで KNOW-HOW は獲得できるのです。

たとえば、最近、朝日新聞で「エスカレーターの右側を歩く人のために開けるのはやめよう」という意見が載りました。　つづいてそれに対する反論なりがあったのですが、それは「欧米ではそうだから」「急いでいる人には便利」といった理由からでした。
まず言いたいのは「前例があるから」「だれそれがやっているから」というのは全く理由にはなりません。　「エスカレーターの問題」では、エスカレーターの存在理由、存在価値が何かをまず論じ、それに対し右側を空けることの是非を論ずるべきなのです。　（当然、私の結論は「右側を開けるのはやめよう」です。　さらに言えば、鉄道会社が何故エスカレーターばかり作ってエレベーターを作らないのかが不思議です。）

世の中すべてのことに HOW-TO と KNOW-HOW の面があります。　このホームページが対象としている電子工作の世界だけではなく、たとえば自転車に乗ることや、道徳心、などもそうです。　そして自分の考え、自分の規範、自分の枢軸は他の誰とも違うものであってもよいのです。　ただし、客観的に自分自身を見つめなおし、自省する謙虚な心構えがないといけません。

一度だした結論でも、それがどういう条件下でのものなのかを考えていないとすべての条件下で成り立つと思いがちです。　あるときだした結論が今は条件が変わって別の結論が導きだされることもあります。　飛んだらぶつかるような覆いのあるところで飼われた鳥は頭の上の覆いがなくなっても飛ばないといいます。　「飛べない原因は何か」ということを考えないでいるからです。

とりとめのない文章になってしまいましたが、この文があなたが自分なりに考えるトリガーとなったなら望外の幸せです。